潰瘍是皮膚或黏膜表面組織的限局性缺損、潰爛，其表面常覆蓋有膿液、壞死組織或痂皮，愈后遺有瘢痕，可由感染、外傷、結節或腫瘤的破潰等所致，其大小、形態、深淺、發展過程等也不一致。常合并慢性感染，可能經久不愈。如胃潰瘍、十二指腸潰瘍等。

研究發現缺硒是導致胃潰瘍病等胃部疾病的一個重要因素。人體內硒水平的降低，會造成免疫功能缺失及抗氧化能力的下降，引起胃粘膜屏障不穩定，黃嘌呤氧化酶在應急情況下會持續升高，造成胃粘膜缺血性損傷，氧自由基增多，導致胃炎、胃潰瘍等消化系統病變。